“Она опекала меня, когда я был ребёнком. Теперь мы поменялись ролями”, — добавил благодарный сын.

Поначалу, вовлекая мать в свой арт проект, он пытался дать ей возможность чувствовать себя нужной, поскольку Элия больше не могла помогать по хозяйству. Но очень скоро осознал, что она вовсе не окутанный воспоминания субъект, а энергичный и способный сотрудник.

В воспоминаниях сына, мама всегда проявляла сопричастие, отдавая больше, чем получала взамен.

Элия родилась в Италии в 1923 года и вышла замуж в возрасте 13 лет.

Своего первенца она родила в 16 лет. Запечатлев маму и её отображение в зеркале в образе подростка, Тони передаёт часть семейной истории, когда Элия была одновременно юной девочкой и матерью, в столь раннем возрасте.

Иммигрировав в Канаду в 1955 году, Элия работала портнихой на швейной фабрике в Торонто. В круг её обязанностей входили обучение новых сотрудников и проверка качества их работы. Большинство из них также были иммигрантами, поэтому от Элии требовалось умение общаться с ними на разных языках: испанском, французском, немецком, корейском.

Теперь она дважды в неделю посещает собрания, организуемые для пожилых людей, где ей часто доводится помогать тем, кто не владеет грамотой.

По замечанию Тони, пожилой женщине доставляет удовольствие снова почувствовать себя в роли учителя.

Несмотря на то, что кратковременные факты ускользают из её памяти, Элия поддерживает физическую активность и с удовольствием выбирается из дома при любой возможности.

“Она самостоятельно отправляется на прогулку по своему привычному маршруту, присаживается на отдых под деревом или на скамейку в парке”, — говорит Тони и признаётся, что иногда скучает в роли постоянной сиделки. Однако принеся в жертву свою независимость, он приобрёл нечто более важное.

“Теперь я посвящаю больше времени работе, и это отнюдь не на пляже. В своей студии я творю, создаю фотографии, — отмечает он. — Мама рядом со мной. Ведь это мечта каждого художника: позвать свою модель, и она незамедлительно появляется.”

Элия стала душой и голосом в творчестве Тони. Помимо искусства, совместный проект помог сыну по-новому взглянуть на свои отношения с дорогим и родным человеком.

“Ведь я думал о себе поначалу: бравый парень, решившийся перевернуть с ног на голову свою жизнь и взять престарелую мать к себе вместо того, чтобы упечь в дом престарелых.

Но как оказалось, я получил гораздо больше взамен, чем способен отдать сам”.